Trung tâm dữ liệu của tương lai

Trung tâm dữ liệu chiếm hơn nửa ngân sách mà các doanh nghiệp hoặc tổ chức dành cho CNTT. Nhóm nghiên cứu META dự đoán rằng tổng chi phí thiết lập một trung tâm xử lý dữ liệu sẽ tăng tới 70% trong thập kỷ tới. Vấn đề là sự tăng ngân sách này sẽ có những thay đổi trong cơ cấu phân bổ, đặc biệt trong vòng vài năm tới.

Trung tâm dữ liệu chiếm hơn nửa ngân sách mà các doanh nghiệp hoặc tổ chức dành cho CNTT. Nhóm nghiên cứu META dự đoán rằng tổng chi phí thiết lập một trung tâm xử lý dữ liệu sẽ tăng tới 70% trong thập kỷ tới. Vấn đề là sự tăng ngân sách này sẽ có những thay đổi trong cơ cấu phân bổ, đặc biệt trong vòng vài năm tới. Theo thống kê, trong năm 2002, các khoản chi phí đầu tư cho máy chủ và hệ thống lưu trữ chiếm tới 20% tổng ngân sách thì tới năm 2012, các chi phí này sẽ giảm xuống rõ rệt cả về giá trị tương đối lẫn giá trị tuyệt đối. Trong khi đó, đầu tư dành cho phần mềm được dự đoán là sẽ tăng hơn gấp đôi cũng trong giai đoạn này.

Trên thực tế, vẫn còn những vấn đề khác. Việc tận dụng khai thác các trung tâm dữ liệu vẫn còn ở mức thấp, và chi phí tăng chắc chắn sẽ ảnh hưởng tới các khoản ngân sách khác dành cho các dự án CNTT. Tuy nhiên, một vài xu hướng công nghệ hiện tại sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc tăng hiệu suất của trung tâm dữ liệu trong khi bạn vẫn có khả năng kiểm soát ngân sách.

Sự vươn lên của Linux

Trong khi Unix vẫn giữ được vị thế của mình, Linux đang vươn lên trở thành hệ điều hành được lựa chọn cho các trung tâm dữ liệu.

Ông Ted Schadler, một nhà phân tích của Forrester Research, đánh giá: “Trong năm 2004, việc sử dụng Linux sẽ bùng nổ trong thị trường trung tâm xử lý dữ liệu”.

Điều này một phần xuất phát từ giá thành hợp lý của bản thân hệ điều hành này, tuy nhiên, đó không phải là nhân tố duy nhất, đặc biệt khi mà chi phí dành cho các hệ điều hành không chiếm tỷ lệ lớn trong tổng ngân sách CNTT. Trên thực tế, hầu hết các công ty sẵn sàng đặt hàng Linux để nhận được sự hỗ trợ tốt đối với phiên bản dành cho doanh nghiệp. Theo Nhóm nghiên cứu Gartner, thị phần của Linux sẽ tăng lên đạt 9 tỷ USD vào năm 2007.

Bên cạnh yếu tố giá cả, Linux cung cấp kèm theo một lượng lớn các ứng dụng cho khách hàng lựa chọn. Linux có thể chạy trên hệ thống IBM z90 cho tới điện thoại di động. Nó có thể tương thích với các máy chủ web cấp thấp cũng như các hệ thống cỡ trung bình. Linux cũng dễ dàng được áp dụng trên các máy xách tay và máy trạm và cũng là hệ điều hành được lựa chọn cho các hệ thống cluster - hệ thống hiện chiếm 40% trong số 500 siêu máy tính trên toàn thế giới. Cho tới nay, không một hệ điều hành nào có khả năng đáp ứng rộng như Linux. Điều đó cũng đồng nghĩa rằng với việc chuẩn hoá các ứng dụng trên nền Linux, một doanh nghiệp hoặc tổ chức có thể tiết kiệm rất nhiều tác vụ cần thiết đối với trung tâm xử lý dữ liệu.

Các máy chủ cỡ nhỏ

Đã có một thời các siêu máy chủ “khổng lồ và nặng nề” độc chiếm các trung tâm xử lý dữ liệu. Giờ đây, bên cạnh các máy chủ cỡ lớn như IBM zSeries và HP Superdome, một xu hướng đang dần nổi lên là việc sử dụng thay thế bằng các máy chủ cỡ nhỏ, trong đó chủ yếu là hệ thống máy chủ đa lớp. Mặc dù mới chỉ xuất hiện trên thị trường một thời gian khá ngắn, những máy chủ nhỏ này đã tạo ra những bước đột phá với doanh số 100 triệu USD trong năm 2003 và sẽ đạt 3,7 tỷ USD trong năm 2006 (dự đoán của IDC).

Các máy chủ cỡ nhỏ cung cấp một giải pháp ổn định cho các công ty với mức chi phí thấp. Người ta nhận thấy rằng sẽ dễ dàng khi sử dụng kết hợp một vài máy chủ loại này cho một ứng dụng nhất định hơn là “thắt lưng buộc bụng” mua một máy chủ cỡ lớn và sau đó không khai thác tối đa khả năng của nó. Việc sử dụng kết hợp các máy chủ nhỏ tích hợp sẽ giảm thiểu chi phí dành cho việc xây dựng một hệ thống lưu trữ cùng một lượng không nhỏ cáp kết nối và hệ thống làm mát. Và một điểm ưu việt khác đặc biệt quan trọng là khả năng tương hỗ. Khi một trong số các máy chủ đơn vị gặp sự cố, hệ thống sẽ dễ dàng được chuyển đổi và tự động điều chỉnh

Một trong những yếu tố đóng góp quan trọng vào sự phát triển của máy chủ loại nhỏ chính là Linux. Đây là một hệ điều hành gọn nhẹ không đòi hỏi quá nhiều dung lượng đĩa cứng cũng như năng lực của bộ vi xử lý, do đó nó thực sự lý tưởng đối với các máy chủ cỡ nhỏ.

Công nghệ ảo hoá

Virtualization - Công nghệ của IBM, là công nghệ tổng hợp phần cứng và phần mềm, cho phép các doanh nghiệp có thể chạy 10 máy chủ ảo trên một bộ vi xử lý đơn. Đây là một công nghệ phần mềm cho phép nhiều hệ điều hành có thể chạy trên cùng một bộ xử lý tại một thời điểm. Khả năng này cho phép các tổ chức CNTT có thể di dời và hợp nhất các ứng dụng, từ các hệ điều hành kế thừa cho tới phần cứng hiện tại và các nền tảng phần mềm, do đó đảm bảo sự chuẩn hoá và khả năng hỗ trợ.

Việc ứng dụng các đặc tính ảo sẽ đưa tất cả các nguồn tài nguyên điện toán vào một giao diện đồng nhất, tại đó chúng lại được thể hiện như một hệ thống đơn lẻ. Điều này sẽ giải quyết được hai vấn đề lớn đối với trung tâm dữ liệu. Thứ nhất, nó làm giảm thời gian cần thiết cho việc định cấu hình và gán các nguồn tài nguyên bởi các phần mềm có khả năng tự động phân tải tới các máy chủ thích hợp nhất. Điều này sẽ thay thế cho việc người quản trị phải tự thiết lập cấu hình các dịch vụ trên từng phần cứng riêng. Lúc này, mỗi ứng dụng sẽ được gán cho máy chủ riêng của nó và một máy chủ thứ hai sẽ hoạt động như một máy chủ dự phòng hoặc phát triển ứng dụng. Nếu không có công nghệ ảo, hai máy chủ sẽ thường cần dư công suất để có thể quản lý luồng dữ liệu cực đại tiên liệu trước. Trong khi đó, với công nghệ này, việc dự phòng dư công suất sẽ được giảm thiểu bởi toàn bộ các máy chủ hoạt động đều được coi như một hệ thống duy nhất.

Các chuẩn công nghệ mới

Cuối cùng, trung tâm dữ liệu trong tương lai sẽ dựa trên các tiêu chuẩn chung nhằm đảm bảo tối đa khả năng liên kết và giảm thiểu chi phí quản lý. Hiện tại đang tồn tại hai hệ thống cạnh tranh.

Một trong số đó là ngôn ngữ đánh dấu trung tâm dữ liệu (Data center markup language - DCML). DCML là một biến thể dựa trên ngôn ngữ XML cho phép cung cấp một mô hình cấu trúc và mã hoá nhằm mô tả, xây dựng, nhân bản và phục hồi môi trường dữ liệu và các nhân tố cấu thành. Đây là một chuẩn công nghệ do EDS và Opsware khởi xướng vào giữa tháng 10/2003. Sáu tuần sau, Tổ chức DCML đã thiết lập một website (www.dcml.org) với hơn 50 thành viên. Và vào cuối năm nay, tổ chức này có kế hoạch giới thiệu phiên bản 1.0 nhằm thu hút sự kiểm nghiệm và đánh giá của người dùng. Ngoài ra, họ sẽ đăng ký ngôn ngữ này với các tổ chức tiêu chuẩn hoá như DMTF (Distributed Management Task Force) để phê chuẩn.

Trong khi đó, Microsoft cũng đưa ra biến thể ngôn ngữ XML của riêng mình với tên gọi Mô hình định nghĩa hệ thống (SDM). Hồi tháng năm năm ngoái, tập đoàn này đã phối hợp với HP giới thiệu SDM. SDM hỗ trợ việc tự động cấu hình các máy chủ và các ứng dụng trên nền Windows.

Tổ chức DCML cho rằng chuẩn công nghệ của họ sẽ hỗ trợ các dữ liệu SDM với mục đích coi các máy chủ chạy trên nền Windows là một phần trong môi trường các hệ điều hành không đồng nhất. Tuy nhiên, Microsoft không phải là một thành viên của DCML. Một số nhà sản xuất phần cứng lớn như Dell, IBM, Hitachi và HP cũng chưa trở thành thành viên của DCML. Trong khi đó, DCML thu hút được sự gia nhập của Hiệp hội Máy tính, BEA, BMC và nhiều hãng phần mềm danh tiếng khác.

Tóm lại, có nhiều yếu tố ảnh hưởng tới sự phát triển của trung tâm xử lý dữ liệu. Nhìn từ góc độ người quản lý, điều này sẽ mang tới những gì? Đó là sự thay đổi về quan điểm công việc, nên phải tập trung nhiều hơn vào việc cung cấp các dịch vụ thay vì phải quan tâm tới các vấn đề kỹ thuật liên quan tới hệ thống xử lý dữ liệu. Bởi vì các thiết bị và ứng dụng người dùng đều cắm-và-chạy, bạn sẽ chỉ phải tìm kiếm các phần cứng và phần mềm có khả năng tự cấu hình mà thôi.

Ngoài sự kiện SCO, chắc chắn rằng ngày càng nhiều hệ thống sẽ chạy trên nền Linux. Các hệ thống tự quản trị sẽ dễ dàng khắc phục được các lỗi phần cứng và phần mềm mà không cần tới sự can thiệp của con người. Các tiêu chuẩn mở sẽ làm cho các trục trặc liên quan tới liên kết hệ thống trở thành vấn đề của quá khứ. Chi phí phần cứng của một hệ thống trung tâm dữ liệu sẽ giảm thiểu. Và điều quan trọng nhất, mặc dù trung tâm dữ liệu bản thân nó không thể tự hoạt động, thế nhưng với bạn, việc quản lý sẽ trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết.

Minh Long